Il Balti è nato a Birmingham a metà degli anni '1970.
È stata lanciata una campagna per garantire lo status di patrimonio dell'UNESCO al Birmingham Balti; i sostenitori sperano che il riconoscimento ne tuteli l'eredità e ravvivi l'interesse per lo storico Balti Triangle della città.
La campagna è guidata da Andy Munro, che ha trascorso l'ultimo decennio lavorando per salvaguardare il balti per le generazioni future.
In qualità di segretario dell'Associazione per la protezione dell'autentico Balti, sta cercando di ottenere un riconoscimento paragonabile a quello dei prodotti alimentari regionali protetti, come il pasticcio di maiale di Melton Mowbray o l'Arbroath smokie.
Ha detto La Domenica Times: "La mia missione è garantire che quando le persone vengono a Birmingham, non entrino in un ristorante e pensino: 'Ma perché tutto questo trambusto? È uguale a tutti gli altri curry che abbia mai mangiato'."
Si prevede che la procedura di richiesta del riconoscimento duri circa sei mesi.
Il Balti è nato a Birmingham a metà degli anni '1970.
Si tratta di una ciotola appositamente progettata per il balti, realizzata in acciaio al carbonio pressato sottile, che si riscalda rapidamente. In genere, viene cucinato utilizzando olio vegetale al posto del ghee e cotto rapidamente a fuoco vivo.
Un gruppo di ristoranti situati uno vicino all'altro si specializzò in questo piatto e la zona divenne presto nota come il Triangolo del Balti.
Nel periodo di massimo splendore degli anni Novanta, nel distretto erano circa 30 i locali che servivano il balti.
Tuttavia, negli ultimi anni la zona ha subito un graduale declino e oggi rimangono solo pochi ristoranti.
Diversi fattori hanno contribuito alla recessione.
La chiusura di molti pub locali ha eliminato una fonte importante di clienti notturni, poiché un tempo i bevitori si recavano nei ristoranti dopo l'ultima ordinazione in cerca di cibo economico e saporito.
Allo stesso tempo, l'aumento degli affitti ha messo sotto pressione finanziaria i proprietari dei ristoranti.
I cambiamenti nelle tendenze alimentari hanno portato anche a una maggiore concorrenza Ladypool Road, dove la cucina libanese e nordafricana ha attratto nuovi clienti.
La popolarità del Balti anche oltre Birmingham ha creato un'ulteriore sfida.
Varianti del piatto vengono ora servite in tutto il Regno Unito, anche se il signor Munro e il proprietario di Shababs, Zaf Hussain, hanno messo in dubbio l'autenticità di molte di queste versioni.
Anche i cambiamenti generazionali hanno influenzato la popolarità di questo piatto.
I residenti più giovani di Birmingham vedono sempre più il Balti come un piatto associato alle generazioni più anziane, piuttosto che come una moderna opzione di ristorazione.
Il signor Munro ha detto: "Ci sono un sacco di posti in cui vendono hamburger qui intorno."
La chiusura dei ristoranti si è verificata anche quando i proprietari di lunga data sono andati in pensione e i loro figli hanno scelto percorsi di carriera diversi.
Molti membri più giovani della famiglia hanno proseguito gli studi universitari e intrapreso carriere professionali anziché rilevare le aziende.
Il signor Munro ritiene che il riconoscimento culturale potrebbe contribuire a ripristinare l'orgoglio per questo piatto e a sostenere i ristoranti rimasti.
Spera che questa designazione incoraggi anche l'apertura di nuove attività e attiri nuovamente i clienti più giovani nel Balti Triangle.
Il signor Munro ha affermato: "Mi piacerebbe pensare che questo incoraggerà le persone a rimanere nei ristoranti e magari ad aprirne uno o due in più".
Nell'ambito del suo lavoro, ispeziona personalmente le cucine dei ristoranti per assicurarsi che i locali che affermano di servire i balti seguano i metodi di preparazione tradizionali.
Finora, ha individuato circa dieci autentici ristoranti Balti a Birmingham e nella Black Country. Altri dieci locali potrebbero soddisfare i criteri, ma la loro appartenenza non è ancora stata confermata.
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