"Il mio piano A è la boxe e il mio piano B è la boxe."
Charan Kaur Dhesi è una pioniera della boxe britannica, essendo diventata la prima pugile sikh a diventare professionista.
Proveniente da Hull, la sua ascesa si distinse per ciò che rappresentava.
È considerata una futura campionessa del mondo, e l'ex campione britannico dei pesi superleggeri Curtis Woodhouse l'ha definita una "superstar".
Il suo palmarès da dilettante confermava tale convinzione, con titoli nazionali e medaglie internazionali già alle spalle.
La storia di Dhesi è il frutto di anni di disciplina, critiche, sacrifici e del rifiuto di accettare limiti imposti dagli altri.
Mentre si prepara a combattere nella sua città natale, la sua carriera è incentrata sulla visibilità, la rappresentanza e l'apertura di porte per la prossima generazione.
Da Hull al palcoscenico professionistico
Il percorso di Charan Kaur Dhesi nel mondo della boxe è iniziato per caso.
Cresciuta in una famiglia appassionata di sport, con due fratelli e un padre che privilegiava l'attività sportiva rispetto agli studi, inizialmente si è dedicata al karate.
Ha detto: "I miei genitori non hanno mai incoraggiato i miei studi, cosa che molti trovano assurda. Hanno sempre spinto per la boxe."
“Ho due fratelli. Mio padre ci ha cresciuti tutti e tre praticando sport.”
La boxe è entrata nella sua vita quando suo fratello minore si è iscritto all'East Hull Amateur Boxing Club.
Desi disse«All'inizio non avevo la minima idea di cosa fosse la boxe. Era mio fratello minore che voleva provarla, così sono venuto qui [in palestra] e sono rimasto fermo sulla soglia quando gli allenatori mi hanno incoraggiato a unirmi a loro.»
L'allenatore dell'East Hull, Sean Ross, ricordava bene quel momento:
"In pratica mi sono avvicinato a lei e le ho detto: 'Perché non ti unisci a noi invece di stare lì a guardare?', e il resto è storia."
Dhesi ha aggiunto: "Un giorno ho semplicemente provato e gli allenatori mi dicevano tutti quanto fossi bravo. Da quel momento ho continuato. E poi sono stato selezionato per la nazionale inglese."
Ross riconobbe subito il suo potenziale: "Si distinse in questo sport e partecipò a competizioni internazionali con la squadra inglese.
"Sapevo con assoluta certezza che ce l'avrebbe fatta."
Da dilettante, Dhesi ha vinto tre titoli nazionali, una medaglia d'argento europea e diverse medaglie internazionali. Il passaggio al professionismo le è sembrato il passo successivo più naturale.
Il suo debutto da professionista nel maggio 2025 ha fatto subito parlare di sé. Ha messo KO la sua avversaria al quarto round e il video è diventato virale in pochissimo tempo.
Aspettative sfidanti
Svolta professionale significava sfidare molto più che semplici avversari.
In quanto donna sudasiatica che si affacciava a uno sport dominato dagli uomini, Dhesi ha dovuto affrontare critiche che molti combattenti uomini non hanno mai subito. Gran parte di queste pressioni proveniva dalla sua stessa comunità.
Ha ricordato: "Mi chiedevano: 'E se ti fai male, chi ti sposerà?', 'Non dovresti stare in cucina?', cose del genere, era tutto piuttosto negativo e persino: 'Qual è il tuo piano B?'.
“Ma il mio piano A è la boxe e il mio piano B è la boxe.”
Queste domande riflettevano atteggiamenti e aspettative diffusi riguardo al genere per molte donne britanniche di origine sud-asiatica.
Ma il successo ha cambiato quella reazione.
"All'improvviso, le stesse persone che dubitavano del mio potenziale hanno iniziato a lodarmi per aver reso orgogliose le comunità punjabi e sikh."
"Queste persone non vogliono avere niente a che fare con te quando stai cercando di farti strada, ma ora mi si avvicinano senza mezzi termini. Hanno capito che offro uno spettacolo e che non scherzo. La boxe è la mia vita."
Il riconoscimento spesso arrivava dopo la dimostrazione del successo. Il sostegno si faceva più forte una volta che il successo era visibile.
In vista del suo incontro del 30 maggio 2026, ha ammesso che l'attenzione mediatica le aveva causato nervosismo.
Un'eredità che va oltre la boxe
L'ambizione di Charan Kaur Dhesi va ben oltre i titoli.
Senza sponsor, la sua carriera è stata finanziata dai genitori. Come per molti giovani pugili, la carriera professionistica ha comportato difficoltà finanziarie ben prima dei guadagni più consistenti.
Ha ammesso: "Non lavoro perché sono concentrata sull'allenamento. Quindi è dura. Mi perdo opportunità di allenamento, di ottenere attrezzature migliori e di uscire ad allenarmi con la stessa frequenza."
Ciò ha reso il sostegno di Curtis Woodhouse ancora più significativo.
"È molto difficile trovare una persona con quel carisma da star che possiede."
"È il frutto dell'impegno profuso, non è una falsa sicurezza, ma una sicurezza autentica, frutto di 10 anni di duro lavoro."
Per Dhesi, l'obiettivo era che le ragazze sikh vedessero la boxe come uno spazio in cui sentivano di appartenere:
"Ci sono tantissime ragazze sikh che vogliono avvicinarsi alla boxe. Mi capita spesso, durante gli eventi, di essere avvicinata e di sentirmi chiedere come superare la paura."
"E io le ho detto: 'Sai una cosa, ragazza? Ti mostrerò come si fa e ti darò tutto l'aiuto possibile'."
"Onestamente, se una ragazza mi chiedesse supporto, potrebbe vivere a Londra o in qualsiasi altro posto, io andrei da lei. È quello che voglio. Voglio che più ragazze sikh e anche più ragazzi sikh siano coinvolti."
Spera di aprire un giorno una sua palestra nelle Midlands, creando un luogo dove l'ambizione conti più delle aspettative.
Charan Kaur Dhesi è ancora agli inizi della sua carriera professionale, ma ha già cambiato la percezione di chi fosse il pubblico di riferimento della boxe.
Per le giovani ragazze sikh che guardano da fuori, Dhesi ha reso questo sport accessibile. Per la boxe britannica, rappresenta un futuro più ampio e inclusivo.
Potrebbero arrivare o meno i titoli mondiali. In ogni caso, aveva già raggiunto qualcosa di più grande.
Caricamento in corso ...