Gli Arattai indiani possono davvero competere con WhatsApp?

L'app di messaggistica indiana Arattai, sviluppata dalla società tecnologica Zoho, è diventata virale nelle ultime settimane: l'azienda ha dichiarato di aver effettuato sette milioni di download in "sette giorni la scorsa settimana".

Sebbene l'app abbia avuto un lancio soft e discreto nel 2021, ora è al centro di un dibattito nazionale.

L'improvviso aumento di popolarità è stato collegato all'appello del governo all'autosufficienza, mentre l'India si trova ad affrontare l'impatto delle elevate tariffe commerciali degli Stati Uniti.

Il primo ministro Narendra Modi e i suoi ministri hanno promosso il messaggio di fare e spendere in India.

Il ministro federale Dharmendra Pradhan ha esortato le persone a utilizzare "app realizzate in India [per rimanere] connessi". Da allora, anche diversi ministri e leader aziendali hanno pubblicato post a sostegno di Arattai.

Zoho ha confermato che il sostegno del governo ha contribuito ad alimentare la popolarità dell'app.

L'azienda ha affermato: "La spinta del governo ha sicuramente contribuito all'improvviso aumento dei download di Arattai".

Il CEO di Zoho Mani Vembu ha detto al BBC: "In soli tre giorni, abbiamo visto le iscrizioni giornaliere aumentare da 3,000 a 350,000.

"In termini di utenti attivi della nostra base utenti, abbiamo assistito a un aumento di 100 volte e questo numero continua a crescere."

Ha aggiunto che gli utenti sono "entusiasti di un prodotto locale in grado di soddisfare tutte le loro esigenze e necessità specifiche".

Nonostante l'aumento, gli esperti affermano che Arattai ha ancora molta strada da fare prima di poter competere con WhatsApp, che conta 500 milioni di utenti attivi al mese in India.

WhatsApp è profondamente radicato nella vita quotidiana e viene utilizzato per qualsiasi scopo, dall'invio dei saluti mattutini alla gestione di piccole attività.

Arattai offre funzionalità simili, tra cui chiamate di testo, vocali e video, nonché strumenti aziendali.

Come WhatsApp, è progettata per funzionare su telefoni di fascia bassa e connessioni internet lente. Gli utenti ne hanno elogiato l'interfaccia e le prestazioni, e molti sono orgogliosi di supportare un prodotto di fabbricazione indiana.

Ma l'India ha già assistito a lanci simili in passato. App come Koo e Moj erano un tempo considerate rivali di X e TikTok, ma non sono riuscite a mantenere il successo.

Sono emerse anche preoccupazioni sulla privacy. Arattai attualmente offre la crittografia end-to-end per le chiamate vocali e video, ma non per i messaggi.

Arattai afferma che sta lavorando per implementare presto la crittografia completa per i messaggi di testo.

WhatsApp offre già la crittografia completa per messaggi e chiamate, ma può condividere metadati con i governi in circostanze legalmente valide.

Le leggi indiane su Internet impongono alle aziende di social media di condividere i dati degli utenti con il governo quando richiesto.

Tuttavia, grandi aziende globali come Meta e X possono resistere a tali richieste grazie al loro supporto legale e finanziario.

Nel 2021, WhatsApp ha citato in giudizio il governo indiano per le nuove normative digitali, sostenendo che violavano le sue tutele sulla privacy. X ha anche intentato cause legali contro i poteri del governo di rimozione dei contenuti.

Gli esperti ora si chiedono se l'Arattai, prodotto in India, potrebbe resistere a pressioni simili.

L'esperto di diritto tecnologico Rahul Matthan ha affermato: "Finché non ci sarà maggiore chiarezza sull'architettura della privacy di Arattai e sulla posizione di Zoho sulla condivisione di contenuti generati dagli utenti con il governo, molte persone potrebbero non sentirsi a proprio agio nell'utilizzarlo".

La rapida ascesa di Arattai riflette l'ambizione dell'India di costruire un ecosistema digitale autosufficiente.

Tuttavia, la storia dimostra che le app nazionali faticano a mantenere lo slancio contro i giganti globali consolidati.

Con WhatsApp profondamente radicata nella vita indiana, la sfida di Arattai sarà trasformare il suo momento patriottico in una fidelizzazione duratura degli utenti. Resta da vedere se riuscirà a mantenere la sua posizione o a svanire come altri prima di lui.