"Sembra stravagante e autoindulgente"
Un consiglio comunale londinese guidato dai laburisti ha speso quasi 11,000 sterline in taxi per il suo sindaco e il suo vicesindaco, nonostante avesse già un autista a tempo pieno.
Lo scorso anno, il Consiglio di Camden, che serve la circoscrizione di Holborn e St Pancras di Sir Keir Starmer, ha speso 10,977.88 sterline per una compagnia di taxi, per integrare il lavoro dell'autista del sindaco.
Il Telegraph ha riferito che il consiglio ha superato di 22.8 milioni di sterline il budget 2024-25 e ha aumentato l'imposta comunale del 4.99% nello stesso periodo.
Un portavoce del Consiglio di Camden ha difeso la spesa, affermando che i taxi venivano utilizzati "ad hoc" e che l'approccio era più economico rispetto all'assunzione di un secondo autista a tempo pieno.
Il portavoce ha affermato: "Ciò significa che il sindaco può partecipare agli eventi senza deludere gli elettori quando altrimenti non potrebbero partecipare".
Tuttavia, alcuni esponenti dell'opposizione hanno criticato la decisione, definendola uno spreco.
Il consigliere conservatore Stephen Stark ha affermato: "Sembra stravagante e autoindulgente, dato che il partito laburista ci sta dicendo di essere altruisti e di contribuire al bene degli altri.
“Questi viaggi potrebbero essere effettuati utilizzando i mezzi pubblici o questi individui si considerano una classe superiore rispetto a coloro che svolgono lavori ordinari al di fuori del ruolo di governo?
“Ciò è indicativo della moderazione di bilancio e dell’atteggiamento nei confronti del pubblico che finanzia questa scelta di trasporto.”
Il ruolo del sindaco a Camden è in gran parte cerimoniale e apolitico: il sindaco nominato rappresenta l'autorità in occasione di eventi civici e comunitari.
Nel 2024-25, il sindaco era Samata Khatoon, consigliere laburista di St Pancras e Somers Town, mentre Eddie Hanson, consigliere laburista di Kilburn, era vicesindaco.
La spesa ha suscitato critiche anche da parte dei contribuenti che sostengono la campagna.
William Yarwood, responsabile della campagna mediatica della TaxPayers' Alliance, ha affermato:
"I contribuenti di Camden saranno assolutamente furiosi perché il loro consiglio comunale sta spendendo così tanto per quello che è un lusso sempre più assurdo.
"Il consiglio comunale di Camden è stato uno dei capofila della campagna sempre più feroce contro la guida, eppure continua a coprire non solo i costi di un autista per il sindaco, ma anche quelli dei taxi quando l'autista non è disponibile.
"Il consiglio comunale dovrebbe adottare un servizio di taxi riservato esclusivamente al sindaco locale."
A sua difesa, il Consiglio di Camden ha sottolineato l'entità del carico di lavoro del sindaco.
Un portavoce ha dichiarato: "Il sindaco di Camden ha un ruolo civico e di raccolta fondi significativo e durante questo periodo il sindaco e il suo vice hanno partecipato a 439 eventi civici in tutto il distretto e in tutta Londra.
"L'autista del sindaco copre la maggior parte delle esigenze, ma dato l'elevato numero di appuntamenti e la richiesta del sindaco di partecipare agli eventi, i taxi sono necessari per integrare tale servizio in orari diversi da quelli previsti per gli autisti."
La rivelazione arriva mentre le autorità locali di tutto il Regno Unito si trovano ad affrontare crescenti pressioni per giustificare la spesa pubblica, a causa dell'aumento delle tasse comunali e dei deficit di bilancio.
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