Il suo lavoro ha gettato le basi per una comunità sikh in crescita.
Una targa blu è stata svelata nell'ex casa di Manchester di Gyani Sundar Singh Sagar, le cui campagne hanno contribuito a garantire importanti diritti religiosi alla comunità sikh in Gran Bretagna.
Conosciuto come Gyani Ji, ha svolto un ruolo fondamentale nella promozione dei diritti religiosi dei Sikh nel Regno Unito.
Oltre un secolo dopo la sua nascita, il Consiglio di Trafford ha svelato la targa commemorativa presso la sua ex casa, alla presenza dei membri della sua famiglia, in riconoscimento del suo duraturo contributo.
Nato a Ghalotian Kalan, nel Punjab, ora in Pakistan, Gyani Ji si è laureato con lode in lingua e letteratura punjabi prima di accompagnare il padre in Inghilterra.
Si stabilì a Manchester nel 1948 e, dopo aver inizialmente lavorato come venditore freelance, divenne rapidamente una figura influente all'interno della comunità sikh della Greater Manchester.
Grazie alla sua istruzione e alle sue doti diplomatiche, sostenne gli altri immigrati e contribuì alla fondazione di uno dei primi templi sikh (gurdwara) d'Europa, in Monton Street a Moss Side, nel 1953.
Il suo lavoro ha gettato le basi per una comunità sikh in crescita, rafforzando al contempo l'accesso ai luoghi di culto per le generazioni future.
Gyani Ji è noto soprattutto per la sua innovativa campagna a difesa del diritto degli uomini sikh di indossare il turbante sul posto di lavoro.
Nel 1959 gli fu negato un lavoro come bigliettaio di autobus perché il regolamento sull'uniforme non gli permetteva di indossare il turbante.
Anziché accettare la decisione, lanciò una determinata campagna durata sette anni contro la Manchester City Corporation e i sindacati.
Attraverso petizioni, attività di sensibilizzazione e corrispondenza con personaggi pubblici, ha sfidato i pregiudizi sull'identità sikh e ha messo in luce la lunga tradizione di indossare il turbante nel servizio pubblico.
La sua campagna si concluse con una vittoria storica nell'ottobre del 1966, quando la Commissione Trasporti di Manchester votò per consentire l'uso del turbante come parte dell'uniforme ufficiale.
Gyani Ji continuò a battersi per la libertà religiosa dei Sikh per tutto il decennio successivo.
In qualità di segretario generale del comitato nazionale per l'azione a favore del turbante, ha svolto un ruolo di primo piano nell'ottenere l'approvazione del Motor-Cycle Crash Helmet (Religious Exemption) Act del 1976.
Le sue azioni di protesta, tra cui guidare un motorino senza casco sfidando la legge, hanno attirato l'attenzione nazionale.
Nonostante l'arresto e la prigione, il Consiglio di Trafford ha affermato che la sua perseveranza ha portato a una riforma legislativa duratura che ha beneficiato generazioni di motociclisti sikh.
Gyani Ji è morto nel 1996 all'età di 79 anni, ma il suo contributo all'uguaglianza religiosa continua ad essere riconosciuto.
L'inaugurazione della targa blu presso la sua ex abitazione celebra sia la sua eredità nella Greater Manchester, sia il suo impatto più ampio sui diritti dei Sikh in tutto il Regno Unito.
La consigliera Eve Parker, membro esecutivo del Consiglio di Trafford per il tempo libero, le arti, la cultura e il patrimonio, ha dichiarato:
"È un grande onore unirmi alla comunità per celebrare la vita e l'eredità di Gyani Sundar Singh Sagar."
"Il suo coraggio, la sua determinazione e il suo incrollabile impegno per l'uguaglianza non solo hanno trasformato la vita dei sikh a Trafford e nella Greater Manchester, ma hanno anche contribuito a plasmare una società più equa e inclusiva per tutti."
“Questa targa blu serve a ricordare in modo duraturo il suo straordinario contributo e l'impatto duraturo del suo impegno per ciò che è giusto.”
