Arvi Sahota sulla fondazione di Punjabi O's e British Asians nel calcio

Il Leyton Orient FC ospita diversi gruppi di tifosi ufficiali e uno che rappresenta la comunità britannica dell'Asia meridionale è il Punjabi O's.

Lanciati all'inizio del 2024, i Punjabi O's si sono uniti a squadre del calibro del Leyton Orient Supporters' Club, RainbOs, MeshuganOs e dello Spanish Supporters Group Wyverns of the South.

Il fan club è stato fondato da Arvi Sahota, che ha affermato:

"Ispirati da altri club, abbiamo pensato di creare un gruppo di sostenitori del Punjab e ci siamo detti: 'Facciamolo e basta'.

"Il nostro obiettivo principale era quello di utilizzare l'ispirazione della comunità Punjabi qui a Leyton.

"Vogliamo sensibilizzare la nostra base di fan dell'Asia meridionale, ma vogliamo includere tutti.

"Chiunque voglia imparare qualcosa sulla cultura Punjabi, saremo felici di condividerlo.

"Siamo una cultura divertente a cui piace divertirsi e vogliamo condividere questo con tutti!"

Il centrocampista dell'Orient Theo Archibald è l'ambasciatore ufficiale del gruppo.

In un'intervista esclusiva con DESIblitz, Arvi ha parlato di come ha dato il via alla rappresentanza del Punjabi O e dell'Asia meridionale nel calcio inglese.

Cosa ti ha ispirato a fondare i Punjabi O's?

L'ispirazione è nata quando abbiamo iniziato ad assistere alle partite e ci siamo resi conto che il club non aveva rappresentanti dell'Asia meridionale.

I club in tutto il paese hanno il loro club ufficiale incentrato sull'Asia meridionale gruppi come Derby County, Birmingham City, Aston Villa, Hereford United e Spurs, per citarne solo alcuni, che sono stati la principale fonte di ispirazione.

Quindi ho iniziato in modo non ufficiale all'inizio. Come una risata, a dire il vero.

Ciò durò alcuni anni, finché il club non decise di proporci come gruppo di sostenitori ufficiale.

Hai incontrato delle difficoltà iniziali nell'ottenere il sostegno del fan club?

Non ci sono state sfide poiché non erano stati prefissati obiettivi iniziali.

L'obiettivo era solo far sapere alla gente che anche il Leyton Orient ha una tifoseria di colore, anche se all'inizio non era ufficiale.

All'interno dello stadio, per creare spazi sicuri, dovrebbe essere rappresentata la popolazione locale.

In che modo il tuo background e la tua esperienza hanno influenzato la missione e gli obiettivi dei Punjabi O's?

Provenendo da una famiglia sikh e punjabi, provengo da un gruppo ancora più marginale e minoritario rispetto a quello dell'Asia meridionale.

"Con queste sfide, ottenere il riconoscimento della nostra esistenza è diventato ancora più una missione".

Ritengo inoltre importante affrontare il problema sottorappresentanza dei sud asiatici britannici nel calcio.

Lavoro a stretto contatto con Dev Trehan su questo e abbiamo un accordo ufficiale associazione con Leyton Orient per affrontare questo problema.

Il lavoro è iniziato da un po' di tempo, continua e c'è ancora molto da fare.

Quali sono stati i primi passi che hai compiuto per rendere questo club una realtà?

Un modo semplice ma efficace, registrati per i tuoi account social. Inizia a postare.

Alla fine verrai riconosciuto dai tifosi e dal club: preferisco questo tipo di approccio organico.

In alternativa, puoi sempre rivolgerti al tuo club, ma ti ascolteranno? Non lo saprai finché non ci provi.

Come affronti la creazione di un senso di appartenenza e di identità all'interno del club?

Nella biografia dei social ho scritto espressamente "Diamo il benvenuto a tutti" perché, in definitiva, questa è la nostra etica.

Insieme siamo più forti, indipendentemente dal tuo background.

Tornando al Sikhi, l'Harmandir Sahib (il Tempio d'Oro) di Amritsar, il luogo più sacro per i Sikh, ha quattro porte.

Ciò significa che le persone sono benvenute indipendentemente dal loro background, religione, cultura, colore, razza, credo, ecc.

È da qui che nasce la mia influenza inclusiva.

Quale ruolo ritieni che lo sport, e in particolare il calcio, giochino nell'unire comunità diverse?

Lo sport e il calcio svolgono un ruolo fondamentale nell'unire le comunità.

Se giochi per una squadra, hai un obiettivo comune che vi unisce, indipendentemente dal vostro background.

"Se sei un fan, stessa cosa. Fornisce questa unità senza che venga pubblicizzata come un esercizio in quanto tale."

Esistono molti programmi che possono essere organizzati per specifiche comunità, invitandole in uno spazio sportivo/calcistico affinché si sentano al sicuro nello svolgere attività come partecipanti o tifosi.

Parte del lavoro svolto dall'organizzazione Seeing Is Believing per le giovani ragazze del Sud Asia nel mondo del calcio è straordinario e rappresenta un ottimo esempio di ciò che si può fare.

Quali sono stati i momenti o i traguardi memorabili che il club ha raggiunto dalla sua fondazione?

Alcuni momenti memorabili come gruppo di sostenitori includono il nostro evento di lancio a giugno, i ballerini Bhangra e il dhol giocatori sul campo prima del calcio d'inizio della partita Leyton Orient-Birmingham City, l'annuncio della partnership ufficiale tra Leyton Orient e Trehan Football.

Indossiamo anche un Diwali/Bandi Chhor Divas evento alla fine di ottobre, che ha riscosso un enorme successo ed è stato trasmesso anche da ITV in TV a livello nazionale.

Come tifosi del Leyton Orient, tra i momenti più memorabili ci sono la vittoria della National League, che ha ripristinato il nostro status di Football League, e la vittoria della League 2 nella stagione 2022/23.

Come è stata accolta la vostra iniziativa dalla comunità calcistica e dai club in generale?

È una risposta molto positiva.

Come ho detto prima, in questo ambito ci sono già molti gruppi come noi che stanno facendo un lavoro straordinario.

È uno spazio molto solidale, nonostante la nostra lealtà verso diversi club.

Non è possibile eliminare il tribalismo quando si parla di sport.

Ma quando si tratta di obiettivi, scopi e scopi comuni, siamo tutti sulla stessa barca e cerchiamo di elaborare idee per progredire come popolo.

Cosa speri di ottenere in futuro con questo fan club e come immagini la sua crescita?

La mia speranza è che il gruppo di tifosi diventi un'entità riconosciuta nel mondo del calcio, il che significherebbe che il Leyton Orient, come club, sarebbe un'entità conosciuta anche a livello nazionale.

"Non solo per i tifosi della League One, ma per tutti gli appassionati di calcio."

Per me è importante che la crescita rimanga organica, soprattutto continuando a fare quello che stiamo facendo.

Ad esempio, organizzando eventi, continuando a fare networking partecipando a vari eventi e, in generale, aumentando la visibilità dei Punjabi O's e del Leyton Orient a livello locale, regionale e nazionale prendendo parte a vari eventi e attività organizzati dal club e ad altre cose.

Credi che questo fan club possa avere un impatto più ampio sulla rappresentanza o l'inclusione dei sud asiatici britannici nel calcio?

Sì.

Grazie alla nostra innovativa partnership con Leyton Orient e Trehan Football, affrontiamo esattamente questo problema.

Sebbene si tratti di un fan club ancora piuttosto nuovo, i Punjabi O's stanno rapidamente crescendo tra i tifosi del Leyton Orient e nella comunità più ampia.

Oltre a supportare la propria squadra, Arvi e altri membri organizzano eventi e iniziative per sensibilizzare l'opinione pubblica e aumentare la rappresentanza dell'Asia meridionale nel calcio inglese.