“Questi risultati sono molto allarmanti”
I pasti scolastici dovrebbero fornire ai bambini l'energia necessaria per imparare, ma un nuovo rapporto suggerisce che a molti vengono serviti cibi poco salutari con troppa frequenza.
Da un'indagine condotta su quasi 400 scuole, è emerso che tre quarti delle scuole secondarie in Inghilterra non rispettavano gli standard governativi in materia di alimentazione.
Patatine, cioccolato, pasticcini e salumi erano tra gli alimenti offerti con una frequenza superiore a quella consentita dalle norme.
Alcune scuole servivano anche hamburger, salsicce e patate fritte con troppa frequenza, mentre, a quanto pare, gli snack poco salutari erano disponibili già a colazione.
I risultati hanno suscitato preoccupazione tra gli attivisti per la salute e hanno riacceso il dibattito su ciò che viene offerto ai bambini durante la giornata scolastica.
Quali errori commettono le scuole in Inghilterra?
Un'analisi dei menù di 391 scuole secondarie statali in Inghilterra ha rilevato che tre su quattro presentavano almeno una violazione degli standard governativi per l'alimentazione scolastica.
La ricerca è stata condotta da Morso indietro, un'organizzazione benefica alimentare fondata dallo chef Jamie Oliver.
Le violazioni più comuni riguardavano scuole che offrivano alimenti ad alto contenuto di grassi, zuccheri o sale con una frequenza superiore a quella consentita dalle norme. In 206 scuole, pari al 53%, erano disponibili per l'acquisto da parte degli alunni snack vietati.
Tra questi figuravano patatine, Oreo, Mini Cheddar, barrette di cioccolato e pasticcini. Le norme alimentari scolastiche stabiliscono che gli spuntini debbano essere limitati a frutta secca, semi, verdura e frutta al naturale.
Anche i prodotti a base di carne rappresentavano una fonte di grande preoccupazione. In 224 scuole, pari al 57%, hamburger, crocchette, salsicce e bastoncini di carne venivano serviti più di due volte a settimana, il numero consentito.
Un altro problema era rappresentato dai cibi fritti ricchi di amido: le patate fritte a cubetti venivano servite troppo frequentemente in 144 scuole, pari al 37% di quelle analizzate.
Altre 123 scuole, pari al 31%, hanno utilizzato cioccolato solido in dessert o prodotti da forno nonostante ciò fosse vietato.
D'Arcy Williams, amministratore delegato di Bite Back, ha dichiarato: "Questi risultati sono molto allarmanti e mettono in luce un sistema che sta fondamentalmente deludendo i nostri figli.
"È sconvolgente constatare che patatine e cioccolato vengano proposti a colazione o che salumi come involtini di salsiccia e panini al bacon vengano serviti con una frequenza di gran lunga superiore a quella consentita dalle normative."
"Da anni i giovani ci dicono che il cibo servito a scuola è 'beige, insipido e noioso', e ora abbiamo ulteriori prove che dimostrano come siano circondati da cibi poco salutari durante tutta la giornata scolastica."
"Le scuole dovrebbero essere un rifugio per la salute e l'apprendimento, eppure l'attuale disparità nella qualità del cibo a seconda della zona di residenza sta minando questa missione."
Tuttavia, l'analisi ha anche rilevato che la maggior parte delle scuole si stava conformando ad alcune delle restrizioni più severe.
Solo otto scuole (il 2%) vendevano dolciumi come KitKat, caramelle Haribo e Maltesers come articoli singoli.
Solo tre scuole, pari all'1%, sono state trovate a vendere prodotti vietati bevande zuccherate, tra cui Coca-Cola, Pepsi, Fanta e Sprite.
Perché gli standard di ristorazione scolastica sono sotto esame?
Gli attivisti per la salute hanno avvertito che i risultati mettono in luce preoccupazioni più ampie riguardo all'esposizione dei bambini a cibi non salutari.
Katharine Jenner, direttrice esecutiva dell'Obesity Health Alliance, ha dichiarato:
“Le scuole dovrebbero essere uno dei luoghi in cui possiamo essere certi che ai bambini vengano forniti alimenti nutrienti.
"Tuttavia, questa ricerca suggerisce che troppe persone sono ancora regolarmente esposte a carne lavorata, cibi fritti, pasticcini e dolciumi in quantità superiori a quelle consentite dagli standard."
"I bambini crescono già circondati da cibi poco salutari in tutta la filiera alimentare, da ciò che viene loro proposto sul mercato a ciò che viene promosso nei negozi."
“Se non riusciamo nemmeno a garantire un ambiente alimentare adeguato nelle scuole, dove i bambini trascorrono gran parte della loro vita, allora abbiamo un problema serio.”
I risultati giungono mentre i ministri si preparano a rivedere gli standard alimentari scolastici in Inghilterra. Salute infantile e anti-obesità Le organizzazioni chiedono da diversi anni una modifica delle regole.
Il governo sta inoltre ampliando l'accesso ai pasti scolastici gratuiti a partire dall'inizio del nuovo anno accademico.
In seguito alle modifiche, tutti gli alunni appartenenti a famiglie che ricevono il Reddito Universale avranno diritto ai pasti scolastici gratuiti in Inghilterra.
Il Ministero dell'Istruzione ha riconosciuto che alcune scuole non rispettavano gli standard vigenti.
Un portavoce ha detto:
“Desideriamo che ogni bambino sia sano, felice e pronto ad apprendere, e un'alimentazione nutriente gioca un ruolo fondamentale nel raggiungimento di questo obiettivo.”
"Ecco perché stiamo realizzando la riforma più ambiziosa del servizio di ristorazione scolastica degli ultimi decenni, per garantire che i bambini abbiano accesso a pasti sani ed equilibrati, che consumino più delle cinque porzioni di frutta e verdura raccomandate al giorno e che siano protetti dai danni derivanti da un'alimentazione eccessiva." cibo ultra-trasformato.
“Sappiamo che non tutte le scuole rispettano questi standard, ed è proprio per questo che introdurremo un regime di controllo più rigoroso, oltre a richiedere a ogni scuola di pubblicare online la propria politica alimentare e i menù, al fine di migliorare la trasparenza per i genitori.”
Per i genitori, il problema non è semplicemente ciò che compare nel menù scolastico, ma la frequenza con cui ai bambini vengono offerti alimenti che dovrebbero essere limitati o esclusi.
Mentre i ministri si preparano a rivedere le norme, i risultati della ricerca esercitano una rinnovata pressione sul governo affinché tali standard siano più che semplici linee guida sulla carta.
Le scuole dovrebbero essere luoghi in cui le scelte salutari siano accessibili e normali, piuttosto che un altro ambiente in cui i bambini sono circondati da opzioni malsane.
I prossimi cambiamenti mostreranno se l'Inghilterra sarà in grado di colmare il divario tra gli standard alimentari che si prefigge e il cibo che i bambini effettivamente consumano a scuola.
