I problemi di salute mentale sono sovradiagnosticati?

Mentre il governo si prepara ad annunciare importanti tagli ai sussidi questa settimana, il ministro della Salute Wes Streeting ha suggerito che alle persone vengono "diagnosticate eccessivamente" condizioni di salute mentale.

Il signor Streeting ha affermato di concordare con gli esperti che mettono in guardia sul fatto che i problemi di salute mentale potrebbero essere sovradiagnosticati.

Tuttavia, ha anche riconosciuto che i servizi di salute mentale sono ad un “punto di rottura”.

Ha affermato: "Ecco l'altra cosa, il benessere mentale, la malattia, è uno spettro e penso che ci sia sicuramente una diagnosi eccessiva, ma ci sono troppe persone che vengono escluse".

Il partito laburista si è impegnato ad assumere 8,500 nuovi operatori sanitari per ridurre gli arretrati, con 1.6 milioni di persone attualmente in attesa di assistenza sanitaria mentale. rinvii.

Esaminando i dati

Gli esperti medici sostengono che la diagnosi insufficiente, la diagnosi eccessiva e la diagnosi errata sono tutti problemi che affliggono la comunità della salute mentale.

Tuttavia, secondo il Servizio Sanitario Nazionale, i dati disponibili sulle diagnosi di salute mentale sono limitati e di “scarsa qualità”.

I dati primari del Servizio Sanitario Nazionale dal 2016/17 al 2023/24 non indicano un chiaro aumento delle diagnosi di salute mentale.

Le diagnosi di condizioni che contengono la parola “depressione” nel nome, come la depressione moderata, il disturbo bipolare e la schizofrenia, sono leggermente diminuite dal 2016.

Tuttavia, le incongruenze nel set di dati e la terminologia non standardizzata rendono difficile trarre conclusioni definitive.

Nel 2019/20 si è verificato un picco nelle diagnosi di depressione e ansia, in concomitanza con la pandemia di Covid-19.

Da allora, le diagnosi annuali legate all'ansia sono rimaste stabili, attestandosi a circa 15,000 casi all'anno.

Si è registrato anche un aumento post-pandemia nelle diagnosi di disturbi ansioso-depressivi combinati, anche se alcune di queste potrebbero essere conteggiate due volte insieme a dati separati per ansia o depressione.

Nel frattempo, il numero di persone in contatto con i servizi di salute mentale del Servizio Sanitario Nazionale è quasi raddoppiato nell'ultimo decennio, passando da 1.2 milioni nel settembre 2016 a 2 milioni nel gennaio 2025.

Gran parte di questo aumento è stato osservato a partire dall'inizio della pandemia.

Allo stesso tempo, la spesa del Servizio Sanitario Nazionale per la salute mentale è aumentata da 11.6 miliardi di sterline nel 2016/17 a 18.2 miliardi di sterline nel 2024/25, con un incremento del 63% in otto anni.

La salute mentale rappresenta oggi circa il 10.5% del bilancio del Servizio Sanitario Nazionale.

Questo aumento degli investimenti è correlato al crescente numero di persone che accedono ai servizi, il che suggerisce un miglioramento della portata piuttosto che un problema definitivo di sovradiagnosi.

L'aumento delle richieste di indennità per la salute mentale

Mentre prosegue il dibattito sulle diagnosi di salute mentale, i dati del Dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP) indicano un aumento significativo delle richieste di indennità di malattia correlate a disturbi di salute mentale.

Ad agosto 2024, circa 5 milioni di persone in Inghilterra e Scozia avevano diritto a indennità di malattia, con un aumento del 23% rispetto ai livelli pre-Covid.

Tra queste rientrano circa 1.4 milioni di persone a cui è stato diagnosticato un disturbo psichiatrico e che ricevono il Pagamento per l'indipendenza personale (PIP).

Si prevede che la spesa per le indennità sanitarie e di invalidità aumenterà da 64.7 miliardi di sterline nel 2023/24 a 100.7 miliardi di sterline entro il 2029/30.

Piani governativi per la riforma del welfare

Si prevede che il signor Streeting e il governo laburista annunceranno importanti riforme del sistema di welfare, che potrebbero includere tagli ai sussidi per miliardi di dollari.

È probabile che le modifiche previste rendano più difficile ottenere la qualificazione per il PIP, potenzialmente modificando i criteri utilizzati per valutare l'idoneità.

Alcune segnalazioni suggeriscono che i ministri stanno anche valutando una politica di "diritto di provare", che consentirebbe ai richiedenti di sussidi per disabili di mantenere i propri benefici mentre testano opportunità di lavoro a breve termine.

Un portavoce del DWP ha affermato: "Siamo stati chiari sul fatto che l'attuale sistema di welfare è inadeguato e necessita di riforme, in modo che sia più equo per i contribuenti e aiuti le persone malate e disabili di lunga durata che possono lavorare a trovare un impiego, garantendo al contempo il supporto a coloro che ne hanno più bisogno".

La questione se i problemi di salute mentale siano sovradiagnosticati resta controversa.

Sebbene il signor Streeting e alcuni esperti ritengano che la diagnosi eccessiva sia un problema, i dati non forniscono una risposta definitiva.

Invece, mostra un panorama complesso in cui l'utilizzo e la spesa per i servizi di salute mentale sono aumentati in modo significativo, in particolare dopo la pandemia.

Contemporaneamente, le richieste di sussidi per la salute mentale sono aumentate vertiginosamente, mettendo ulteriormente a dura prova il sistema di welfare.

Con la riforma del welfare all'orizzonte, è probabile che il dibattito sulle diagnosi di salute mentale si intensificherà, influenzando sia le decisioni politiche sia la vita di coloro che dipendono dal sostegno.