Arathi Menon parla di 'Da', del legame padre-figlio e dell'amore queer nascosto.

Il prossimo romanzo di Arathi Menon Da Si presenta come un'esplorazione pacata ma potente dell'amore, della segretezza e della sopravvivenza in una società plasmata dal pregiudizio.

Ambientata in una metropoli indiana nel 2013, la storia rievoca un'epoca in cui le relazioni omosessuali erano ancora criminalizzate ai sensi dell'articolo 377, collocando i suoi personaggi in un mondo in cui l'affetto deve spesso essere nascosto in bella vista.

Al centro della storia c'è Ved, un tredicenne attento e aperto emotivamente, il cui intero universo ruota attorno al padre adottivo, Da.

Il loro legame è tenero e profondamente radicato, ma comincia a vacillare quando Ved prende gradualmente coscienza del pericolo legato alla sessualità di Da e del peso del giudizio sociale.

Attraverso questa prospettiva, Menon esamina come l'amore perdura sotto pressione e come il silenzio può plasmare i contorni della vita familiare.

In un'intervista con DESIblitz, Menon riflette sulle idee, i ricordi e le esperienze che hanno ispirato questa storia profondamente personale.

Testimoniare l'ingiustizia

Di Arathi Menon Da È radicato nella memoria, nella protesta e nell'esperienza vissuta, traendo ispirazione da un periodo in cui la Sezione 377 ha plasmato la realtà delle persone LGBT+ in tutta l'India.

L'autore ricorda: "Sono cresciuto in un periodo in cui la Sezione 377 era ancora in vigore.

“Durante l'adolescenza e i primi anni dell'età adulta, ho partecipato a numerose marce insieme ad alleati, persone LGBT+ e amici, chiedendo al governo di abrogare la Sezione 377.

"Uno dei miei manifesti preferiti di quel periodo era 'Sezione 377, Lasciate l'India!'."

L'attivismo di Menon l'ha portata a stretto contatto con le conseguenze di quella legge. Tale vicinanza alimenta l'urgenza emotiva del libro.

“Crescendo, ho visto come due miei amici hanno sofferto a causa di questa legge retrograda.

"Combattere contro un apparato statale oppressivo e i pregiudizi sociali è una delle cose più difficili che una persona possa fare."

Menon si concentra su cosa abbia significato assistere a un'ingiustizia da vicino e portare avanti quel ricordo:

"Ero molto giovane allora e non avevo il potere di cambiare nulla, se non quello di ascoltare quegli amici e cercare di esserci per loro."

«La sensazione della loro impotenza, della nostra impotenza, di non poter fare una cosa così semplice, amare liberamente chi si sceglie, mi è rimasta impressa.»

“La verità è che ora sono più anziano e non ho ancora alcun potere, se non forse quello di raccontare il dolore dell'ingiustizia.”

Configurazione Da Nel 2013, l'autrice riesce a preservare quel senso di immediatezza. La storia si svolge in un momento in cui la criminalizzazione era ancora una realtà, mantenendo la posta in gioco attuale piuttosto che astratta.

Menon spiega: “Unità 377 Fortunatamente la legge è stata abrogata nel 2018, ma volevo che il dolore risultasse vivo e urgente. Ambientarla nel 2013 mi ha quindi permesso di narrarla dal punto di vista della realtà presente, piuttosto che retrospettiva.

"Credo che questo libro accompagnerà il lettore attraverso un viaggio fatto di pregiudizi, dolore, amore, bellezza e del coraggio necessario per amare qualcuno che la società non accetta, in un modo che lo farà sembrare un'opera ambientata nel presente, rendendolo attuale e rilevante oggi come lo era nel 2013."

Il costo del pregiudizio

Al centro di Da è il rapporto tra Ved e il suo padre adottivo.

Arathi Menon usa questo legame per mostrare come il pregiudizio raramente colpisca una sola persona. Si diffonde attraverso le famiglie, rimodellando le relazioni e gli spazi emotivi.

Lei dice: "Quando amiamo qualcuno e soffre, soffriamo anche noi."

"Sono stata attratta dall'idea di mostrare come l'ingiustizia non colpisca solo chi ne è vittima, ma distrugga anche chi sta intorno alla vittima, chi si prende cura di lei."

Inserendo questa storia in un contesto familiare, Menon la ancora a qualcosa di riconoscibile.

Prosegue: "Il pregiudizio familiare è una delle cose più dolorose che le persone LGBT+ subiscono; si sentono spesso parlare di 'famiglie scelte'".

"Devono lasciare casa e trovare sistemi di supporto al di fuori del nucleo familiare."

“Centrando la storia di Da L'inserimento in una struttura familiare mi ha aiutato a radicare la storia in una realtà ordinaria, pur esplorando una relazione straordinaria."

Questa tensione spesso sfocia nel silenzio. Le famiglie possono dare priorità all'accettazione sociale rispetto all'onestà, creando un ambiente in cui la segretezza diventa necessaria.

Menon descrive come l'intolleranza si manifesti in diverse forme. Può essere visibile e aggressiva, ma può anche agire in modo subdolo, plasmando i comportamenti attraverso la paura e le aspettative.

«L'intolleranza può essere rumorosa e arrogante. Ma può anche essere silenziosa e insidiosa.»

“Il mondo di Da esplora entrambe queste trappole create per soffocare la scelta di un individuo che ha osato seguire il proprio vero io."

Vedere il mondo attraverso gli occhi di Veda

Scrivere attraverso gli occhi di una tredicenne influenza il modo in cui la storia si sviluppa.

Arathi Menon ha impiegato anni a perfezionare la voce di Ved, assicurandosi che rimanesse fedele alla sua età pur reggendo il peso dei temi del romanzo.

Ammette: "È stato davvero difficile scrivere a 13 anni, visto che ne avevo 13 tanti, tanti anni fa.

"Ho lavorato per cinque anni a questo romanzo che affrontava temi complessi per adulti dal punto di vista di un'adolescente appena entrata nella vita adulta."

"Ho dovuto fare attenzione a non lasciare che la mia 'voce da adulto' prendesse il sopravvento e a rimanere fedele al personaggio e al modo di pensare di Ved."

Questa prospettiva permette alla narrazione di affrontare temi difficili senza risultare pesante.

Lei afferma: "L'opportunità, naturalmente, è stata quella di poter esplorare e narrare molte cose senza il peso di 'lezioni morali' o la serietà di una prospettiva adulta; lo sguardo adolescenziale mi ha aiutato ad affrontare la questione con una leggerezza che non ha sminuito l'importanza di ciò che veniva detto."

Per Menon, questo approccio ha aperto la strada alla sperimentazione e ha permesso al nucleo emotivo della storia di svilupparsi in modo più naturale:

"Inoltre, dal punto di vista creativo è stato molto appagante. Il mio processo creativo è stato intenso, ricco di sperimentazione, alla ricerca di tecniche narrative che mi ispirassero e provando la gioia di creare un mondo pervaso d'amore."

Dietro quella voce si cela un'approfondita ricerca.

Menon si è immersa in documenti legali, reportage e testimonianze personali per garantire che la storia risultasse credibile, anche se molti di questi dettagli rimangono nascosti.

"A livello personale, sapevo come la Sezione 377 avesse privato alcuni amici della felicità."

"La mia ricerca è stata approfondita, non solo sulla Sezione 377, ma anche sulle narrazioni di personaggi adolescenti. Ho esaminato montagne di atti giudiziari, articoli di giornale, punti di vista personali e romanzi."

“Tuttavia, tutte quelle ricerche non hanno potuto essere utilizzate nel libro, poiché il mio narratore aveva 13 anni.

"La ricerca ha conferito alla storia una profondità che potevo sfiorare, ma non approfondire ulteriormente."

"Ha costituito, in modo invisibile, il fondamento della narrazione, e spero che ciò abbia reso la storia autentica e fedele a quanto accaduto tra i personaggi principali, svelando le fratture sociali presenti in quell'epoca di oppressione."

La tenerezza come forma di resistenza

Arathi Menon non considera la tenerezza e il radicalismo come opposti. Per lei, sono inseparabili e plasmano il modo in cui la storia affronta l'ingiustizia e l'amore.

Lei afferma: "Per essere radicali, bisogna essere umani. Per essere umani, bisogna essere teneri. Non vedo questa cosa come una dualità, ma come l'essenza stessa dell'avere una coscienza e un cuore."

Questa prospettiva ridefinisce la sofferenza presente nel romanzo. Il dolore provato da Da e Ved riflette una realtà più ampia in cui il pregiudizio si aggiunge alle difficoltà quotidiane che le persone già affrontano.

Menon spiega: "Le persone soffrono per svariati motivi: malattie, morte di una persona cara, perdite, delusioni, cuori infranti; sono tutte cose comuni e, se viviamo, le affronteremo.

Abbiamo davvero bisogno di aggiungere anche il pregiudizio al mix?

Il nucleo emotivo della storia è che Da e Ved non hanno fatto nulla di male, eppure sono stati braccati in nome della 'decenza'.

"È una cosa terribile da parte della società, punire qualcuno per chi ha scelto di amare."

Nonostante che, Da Rimane fondato sull'amore. Le relazioni continuano a svilupparsi e a durare, anche in un ambiente ostile:

"Allo stesso modo, ciò che circonda questo nucleo è un mondo d'amore: l'amore di Ved per la sua nuova, splendente fidanzata, l'affetto di Da per Vamsi, che gli ha rubato il cuore, e l'amore indissolubile tra Da e Ved, tra padre e figlio."

Menon descrive l'amore come qualcosa che persiste, anche quando è costretto a vivere in segreto. Esiste in un mondo che spesso gli resiste, ma che si rifiuta di scomparire.

“In un mondo complesso, caratterizzato da crescenti pregiudizi e continui attacchi alla libertà, ho sentito il bisogno di raccontare una storia come questa.”

“In un mondo inclusivo, non ci sarebbe bisogno che le persone nascondessero il loro amore, la loro sessualità, i loro errori, i segreti sono una forma di protezione contro un mondo ostile, e come la storia di Da "Dimostra che, quando i segreti vengono svelati, il mondo si scaglia contro chiunque, cercando di distruggere chi ha osato uscire dai confini imposti dalla società."

L'attenzione di Menon rimane focalizzata su ciò che i lettori potrebbero trarre da quell'esperienza. Il romanzo invita a confrontarsi sia con il dolore che con la possibilità di cambiamento, senza semplificare nessuno dei due.

Aggiunge: “I lettori di Da Saranno testimoni del dolore dell'esclusione, dell'ingiustizia dell'oppressione, del silenzio della sofferenza, della gioia di vivere e, si spera, questo li ispirerà ad aprire le porte, sia a livello personale che politico, a coloro che sono stati esclusi senza alcuna colpa.

"Spero che il lettore riderà con Ved e Da, proverà empatia per la loro confusione e verserà lacrime per la loro impotenza mentre percorrono le montagne russe di questa storia sull'amore filiale."

"Spero che, voltando l'ultima pagina, il lettore proverà il desiderio di essere un alleato, l'impulso di rifiutare ogni forma di pregiudizio e un profondo affetto per questo duo padre-figlio."

La narrazione di Arathi Menon si muove nello spazio tra tenerezza e rottura, catturando il modo in cui le famiglie vengono rimodellate quando la società si rifiuta di accettare la diversità.

La storia non offre una soluzione facile; si sofferma invece sul peso emotivo di ciò che significa amare qualcuno in un mondo che insiste nel giudicare.

È questa tensione a conferire al romanzo il suo impatto duraturo, invitando i lettori a confrontarsi sia con la sua bellezza che con il suo senso di inquietudine.

Prevista per l'uscita il 1° giugno, Da È una storia che parla sia del passato che del presente, nonché della costante necessità di affrontare i pregiudizi attraverso l'empatia e la comprensione.