"So che questo momento ha cambiato chi sono."
In un potente episodio di BBC One Who Do You Think You Are?, il viaggio della giornalista e conduttrice televisiva Anita Rani alla scoperta del mistero di suo nonno ha rivelato alcune brutte verità sulla divisione dell'India.
Conosciamo le storie delle violente conseguenze della divisione dell'India nel 1947 che portarono alla nascita del Pakistan e alla morte di famiglie e comunità per mano di altre fedi.
Ma si sa molto poco della violenza che si è diffusa anche all'interno delle famiglie e della disuguaglianza di genere che era insormontabile.
Nel programma, l'indiana britannica Anita ricorda suo nonno materno, Sant Singh, che purtroppo è morto due anni prima che lei nascesse.
Ammettendo che lei sa molto poco della sua vita, tranne che era stato precedentemente sposato, è ansiosa di scoprire il più possibile su di lui:
"Ho voluto sapere di questo ragazzo per tutta la mia vita."
Nel suo viaggio alla scoperta di questo "uomo del mistero", Anita si reca in India, armata solo di una vaga storia su Sant Singh, raccontata da sua madre.
La famiglia non ha idea della data di nascita di Sant, e solo che la sua prima moglie è saltata in un pozzo e suo figlio è stato assassinato.
Al suo arrivo a Nuova Delhi, la curiosa Anita acquisisce i registri dell'esercito di suo nonno e scopre che in realtà è nato come Sant Ram nel villaggio indiano di Sarhali.
Sua madre, Dhanti, è morta a causa di una pandemia influenzale che ha causato la morte di 14 milioni di indiani dopo la prima guerra mondiale.
Il padre di Sant, Dheeru, si trasferì con la famiglia nei quartieri del Canale del Punjab a Montgomery, dove Sant è cresciuto e ha trovato lavoro. Si è sposato, aveva una famiglia e sembrava vivere una vita normale e prospera fino ai giorni della divisione.
A questo punto, quello che è successo a Sant e alla sua famiglia diventa un po 'confuso, e ad Amritsar, Anita impara di più su Partition e su quanto sia strettamente connesso alla vita di suo nonno.
Il Punjab divenne l'epicentro della violenza durante questo periodo. Divise interamente a metà dagli inglesi, molte famiglie sikh, indù e musulmane si sono trovate sul lato sbagliato del confine quasi dall'oggi al domani.
Montgomery era ora in Pakistan e Sant e la sua giovane famiglia erano bloccati tra le crescenti tensioni tra le comunità di fedi opposte.
Parlare con un sopravvissuto di 84 anni dalla partizione rivela alcune verità più oscure: “Quando avevo 16 anni vivevo in un villaggio a Rawalpindi, mio padre era il capo del villaggio. La sera dell'8 marzo abbiamo iniziato a sentire il caldo delle case prendere fuoco.
Hardor dice che gli uomini pakistani appena etichettati si sono avvicinati a suo padre, chiedendo giovani belle ragazze in cambio della sicurezza del villaggio:
“Mio padre ha rifiutato le loro richieste, ha detto, 'Non ti daremo le nostre ragazze per salvarci. Piuttosto che lasciare che le nostre ragazze arrivino a questa vergogna, le uccideremo noi stessi e speriamo che ci perdonino "."
Hardor Singh rivela di aver visto suo padre tagliare la testa a sua sorella e ad altre ragazze. Per Anita, l'orrore delle figlie e delle madri che muoiono per mano dei propri padri e mariti è davvero scioccante.
Hardor aggiunge che molte delle donne hanno sacrificato la propria vita per evitare la vergogna e il disonore di essere violate, e molte addirittura sono saltate nei pozzi e si sono annegate:
"Nessuno ha pianto, poi è andato a turno, mio padre mi ha respinto, nessun ragazzo o bambino è stato ucciso, solo le ragazze sono state uccise", dice.
Anita trova questo sconvolgente: “Sono così arrabbiata con gli uomini, ma sono così in soggezione di queste donne che guardano le loro vite così volentieri. Sono così confuso in questo momento. "
Ma dopo ulteriori indagini scopre che in molti casi le donne sono state costrette a suicidarsi. L'autore, Ritu Menon rivela:
“A quel tempo, c'è l'impressione che molte donne si siano effettivamente suicidate gettandosi nei pozzi. Gli uomini diranno che le donne si sono tolte la vita, si sono sacrificate, piuttosto che essere rapite, violentate, rapite.
“Ma le donne non la raccontano come una storia di coraggio o di martirio. Le donne la raccontano come una storia senza scelta. "
Le donne sono state violentate in modo orribile. Abusati, violentati e sfigurati, molti sono stati soggetti a traumi terrificanti per mano delle proprie comunità e famiglie per evitare vergogna e disonore.
Un milione è morto nella violenza collettiva provocata dalla Partizione, e molte di queste purtroppo erano donne e ragazze.
Per Anita, questo è difficile da elaborare: "Questo è solo due generazioni fa."
La misoginia di questo periodo risuona pesantemente con Anita e con quanta rapidità la brutalità è emersa dalle comunità ordinarie e si è estesa fuori controllo. Solo all'inizio del programma aveva detto:
“Non sono una ragazza indiana tradizionale, e penso che fosse perché sapevo solo che i ragazzi erano in grado di fare le cose e farla franca. E la mia risposta era sempre: "Perché?" "
Verso la fine del programma Anita scopre finalmente della prima moglie di suo nonno. Il suo nome era Pritam ed è morta "a causa delle circostanze pakistane".
Avevano un figlio, Rajpal e, sorprendentemente, una figlia, Mahindra, che aveva solo 6 anni.
La conoscenza della figlia di suo nonno è incredibilmente emozionante per Anita, soprattutto perché sembra aver seguito la stessa tragica fine di sua madre:
"Nessuno parla di mio nonno che ha due figli, parlano di un figlio e non parlano di una figlia."
Il piccolo potere delle donne è un concetto stimolante da afferrare, e porta alla luce quanto sia stato brutale il tempo di Partition, dove il nonno di Anita ha perso l'intera famiglia, è stato davvero:
"Non sono sorpreso che non ne abbia parlato o che la generazione dei miei genitori non ne parli, da dove inizi?" Dice Anita.
Ricordando il suo viaggio emotivo, Anita afferma che la scoperta non si limita solo alla sua storia personale, ma anche alle storie di milioni di altri indiani e pakistani.
Per Anita, questa verità sul passato della sua famiglia è sia scioccante che dolorosa: "So che questo momento ha cambiato chi sono".
Puoi guardare l'episodio di Anita Rani di Who Do You Think You Are? su BBC iPlayer.
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