"È scritto sulla pagina e cambia tutto."
Cime tempestose ha conquistato i cinema, ma la scelta di Jacob Elordi per il ruolo di Heathcliff è stata criticata da Anita Rani, che ha sostenuto che l'attore australiano è "troppo bianco" per il ruolo.
Il presentatore della BBC ha messo in discussione la decisione della regista Emerald Fennell di affidare a Elordi la reinterpretazione del romanzo del 1847 di Emily Brontë.
Rani ha affermato che Brontë intendeva che Heathcliff fosse un personaggio non bianco, sebbene tale interpretazione sia ancora controversa tra gli studiosi.
Nel frattempo, Fennell ha descritto il suo adattamento come una visione personale di come immaginava il romanzo da adolescente.
In un video su Instagram, Rani ha affermato che la Gran Bretagna era all'apice dell'espansione coloniale quando Brontë scrisse il suo romanzo.
Ha affermato: "Questa piccola isola si stava arricchendo moltissimo grazie a cose molto losche fatte in giro per il mondo.
Nel frattempo, nel West Yorkshire, Emily e le sue due sorelle non se ne stavano quasi certamente sedute a lavorare all'uncinetto e a sognare bei principi.
Sottolineando il momento in cui è stato creato il libro, Anita Rani ha aggiunto:
"Mettevano in discussione la moralità vittoriana, ed è per questo che è importante che Heathcliff non sia bianco.
"È scritto sulla pagina e cambia tutto. Pensaci."
I suoi commenti hanno suscitato una rapida risposta online, con sostenitori e critici che hanno espresso il loro parere sotto il video.
Un fan ha scritto: "Se avete letto il libro, sapete che Heathcliff non è bianco: è esplicitamente ripetuto nel libro. Emily non avrebbe potuto renderlo più chiaro nemmeno se ci avesse provato".
Un altro è d'accordo: "Sono completamente d'accordo con te @itsanitarani: ho letto il libro un paio di volte, ne ho parlato nelle recensioni e ho guardato un paio di documentari a riguardo.
"In questo adattamento si perde un messaggio importante. Adoro entrambi gli artisti."
Altri, tuttavia, non erano d'accordo e uno di loro ha commentato:
"Ma anche in tutte le vecchie versioni dei film è bianco. Non ricordo che prima ci fosse stato un putiferio."
Un altro ha aggiunto: "È tutta indignazione performativa a causa dei social media.
"Prima a nessuno importava perché non c'era nulla da guadagnare nel segnalare la virtù."
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Il dibattito sull'etnia di Heathcliff non è nuovo. Il testo di Brontë descrive Heathcliff come "dalla pelle scura", "da zingaro nell'aspetto" e con "occhi neri".
Ma in un altro punto del romanzo si dice che il suo viso sia "bianco come il muro dietro di lui".
Il personaggio viene spesso paragonato a un Lasca, un marinaio dell'Asia meridionale, e in altri punti descritto come "pallido" o forse "spagnolo".
Gli studiosi di letteratura sottolineano che il romanzo fu scritto in un'epoca in cui il termine "nero" veniva spesso utilizzato per descrivere le persone con i capelli scuri, compresi coloro che venivano definiti "irlandesi neri".
Questo contesto storico complica le semplici letture razziali del personaggio.
Nella storia del cinema, Heathcliff è stato interpretato principalmente da attori bianchi. Laurence Olivier ha interpretato il ruolo nell'acclamato adattamento del 1939.
Più di recente, un film del 2011 ha rotto con questa tradizione scegliendo gli attori britannici neri James Howson e Solomon Glave per interpretare rispettivamente Heathcliff più vecchio e più giovane.
Il dibattito ha raggiunto anche il Brontë Parsonage Museum di Haworth, l'ex casa delle tre sorelle.
Nel 2025 la Brontë Society, che gestisce il museo, ipotizzò che Heathcliff potesse avere "discendenza africana nera".
La società ha sottolineato la scoperta del personaggio come orfano a Liverpool, all'epoca un importante porto della tratta transatlantica degli schiavi, senza una famiglia o un background identificati.
Questa lettura è in linea con le interpretazioni che collocano Heathcliff nella storia imperiale della Gran Bretagna, un contesto a cui Rani ha fatto riferimento nei suoi commenti.
La reazione è stata anche mirata a Margot Robbie, che interpreta Catherine Earnshaw, perché è più vecchia del personaggio originale e non corrisponde alla descrizione dei capelli scuri di Catherine.
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