Anika Chowdhury sulla creazione di un set di scacchi radicato nell'orgoglio sud asiatico

La designer e creatrice di oggetti di scena anglo-bengalese Anika Chowdhury ha reinventato il classico gioco degli scacchi con il suo set artigianale che si illumina al buio, Glowborne.

Il set include personaggi provenienti dall'Asia meridionale, dall'Africa e dal Medio Oriente, ponendo la rappresentazione al centro del gameplay e offrendo alle comunità una presenza in mondi in cui sono stati visti raramente.

Per Anika, Glowborne è una celebrazione dell'identità e del patrimonio culturale attraverso l'artigianato, la narrazione e il design.

Fa risalire gli scacchi alle loro radici indiane, inserendo simbolismo e sfumature culturali in ogni pezzo, dai re e pedoni bengalesi agli alfieri decorati con bindi.

Attraverso il suo lavoro, Anika invita i giocatori a riflettersi in un gioco tradizionalmente plasmato dall'immaginario occidentale, rendendo ogni mossa un'esperienza di orgoglio, riconoscimento e appartenenza.

In un'intervista con DESIblitz, Anika ha spiegato il processo creativo alla base del suo set di scacchi e l'importanza della rappresentazione dell'Asia meridionale.

Riscoprire le origini degli scacchi nell'Asia meridionale

Gli scacchi sono conosciuti in tutto il mondo come un gioco strategico e universale, ma per Anika Chowdhury la loro storia è sempre stata personale:

“Sono cresciuto conoscendo gli scacchi come un gioco universale e globale, ma pochissime persone intorno a me parlavano del luogo in cui hanno avuto origine: in India.”

In quanto game designer e creatrice di oggetti di scena britannica originaria del Bangladesh, si è sentita in dovere di risalire alle origini del gioco.

Anika spiega: "Come sud asiatica, ho sentito il bisogno di riportare il gioco a casa, di dare credito alle sue origini e di radicarlo nuovamente nella cultura che lo ha generato.

"Per me non si trattava solo di design, si trattava di raccontare la storia in modo adeguato attraverso l'artigianato e l'arte."

Rappresentanza a tutto campo

Glowborne sfida la tradizionale gerarchia degli scacchi riflettendo la resilienza e la leadership dell'Asia meridionale in tutti i pezzi.

Anika afferma: "Per me, rendere sia il re che il pedone bengalesi significava mostrare l'intero spettro di ciò che siamo.

"La leadership non si trova solo ai vertici e la resilienza non è un attributo esclusivo del lavoratore comune: entrambe le cose sono importanti."

La sua attenzione ai dettagli si estende anche ai vescovi, adornati con bindi:

"La bindi è un dettaglio così piccolo, ma porta con sé un grande peso culturale e spirituale.

"Aggiungerlo al vescovo mi è sembrato un modo per onorare quel simbolismo e per dimostrare che spiritualità e strategia possono coesistere.

"È un omaggio agli strati più profondi dell'identità che solitamente non trovano spazio in un set di scacchi occidentale."

Spiegando come Glowborne trasforma il modo in cui i sud asiatici vivono gli scacchi, Anika aggiunge:

"Ci hanno sempre dato set in cui i personaggi non ci assomigliavano. Glowborne capovolge la situazione.

"Quando ti siedi per giocare, non stai semplicemente muovendo figure senza volto; stai muovendo personaggi che portano con sé parti della tua eredità.

"Trasforma il gioco da qualcosa di preso in prestito in qualcosa che sembra personale."

Orgoglio, artigianato e eredità culturale

Anika Chowdhury è determinata a creare un set che promuova orgoglio e riconoscimento:

"Orgoglio, gioia, riconoscimento. Quel momento di silenzio in cui pensi: 'Oh, sembra proprio me, o mio padre, o la mia comunità'.

"Volevo che desse una sensazione di conferma, come se fossimo finalmente invitati in uno spazio di cui abbiamo sempre fatto parte, ma in cui siamo stati visti raramente."

Spiega che i suoi progetti sono "radicati" nella sua identità, ma "abbastanza aperti da permettere a chiunque di entrarci".

Anika continua: "Quando l'abilità è forte e la narrazione è onesta, le persone si legano, indipendentemente dal fatto che condividano o meno il tuo background.

"Si tratta di essere specifici con l'identità, ma universali con le emozioni."

Affermando che la sua creazione di scacchi è anche una celebrazione delle tradizioni artigianali dell'Asia meridionale, Anika afferma:

"Ho scolpito, modellato e dipinto ogni pezzo a mano, perché anche questo fa parte della nostra eredità culturale: realizzare le cose con cura e maestria.

"Glowborne è un set di scacchi moderno, certo, ma è anche la continuazione della tradizione artigianale dell'Asia meridionale."

Ispirando la prossima generazione

In vista del lancio di Glowborne, Anika Chowdhury si concentra sull'impatto che potrebbe avere sulle generazioni più giovani e su dibattiti più ampi sull'identità culturale.

Spiega: "Voglio che le generazioni più giovani sappiano che la loro cultura non è qualcosa da nascondere o smorzare, ma qualcosa di potente che può risplendere sulla scena mondiale.

"Spero che incoraggi più sud asiatici a intraprendere percorsi creativi, anche quando la tradizione li spinge altrove."

Oltre al consiglio di amministrazione, Glowborne si posiziona come simbolo di rappresentanza e proprietà collettiva:

"Glowborne è nato come un progetto molto personale, ma metterlo su Kickstarter significa che può andare oltre la mia persona; diventa qualcosa che la comunità può possedere e portare avanti.

"Spero che contribuisca a un dibattito più ampio sull'orgoglio, la creatività e la visibilità dell'Asia meridionale."

"Se le persone lo sostengono, non stanno solo sostenendo un set di scacchi, ma stanno anche contribuendo a riscrivere il concetto di rappresentazione."

Glowborne dimostra come un design attento possa rimodellare i giochi tradizionali per celebrare l'identità culturale.

La visione di Anika Chowdhury fonde l'arte, il simbolismo e la narrazione dell'Asia meridionale, creando una scacchiera che trova riscontro sia nel pubblico locale che in quello globale.

Combinando artigianato e rappresentazione, Glowborne va oltre il gameplay, offrendo una piattaforma per conversazioni su visibilità, orgoglio e tradizione.

È un promemoria tangibile del fatto che cultura e creatività possono coesistere in spazi a lungo dominati dalle norme occidentali.

Con il lancio del set di scacchi il 9 ottobre 2025, iscriviti per essere avvisato tramite Kickstarter.

Guarda il trailer ufficiale